Los sensores son componentes electrónicos que tienen unas cualidades especiales. Detectan una perturbación en el medio y se produce una respuesta en el circuito al que está asociado. Existen sensores  de luz, de temperatura, de movimiento, de infrarrojos, etc. Un ejemplo es un sensor de luz, un LDR, que detecta la presencia de la luz, o su ausencia y se modifica su resistencia interna. Esta resistencia permite que en el circuito se modifiquen las corrientes eléctricas y como consecuencia  se puede producir algún tipo de perturbación  en el circuito.

El funcionamiento del circuito de arriba es el siguiente: Cuando hay mucha luz la LDR tiene una resistencia muy baja y absorbe toda la corriente eléctrica  que viene por la resistencia de 1K, por lo que por la base del transistor la corriente es casi nula y por lo tanto el transistor está desactivado.
En el caso en el que la resistencia variable no perciba la luz el valor resistivo que tendrá será muy alto. Circulará a través de la LDR un valor muy bajo de corriente eléctrica. Sin embargo casi toda la corriente que viene por la resistencia de 1K pasará a través de la base del transistor, y lo activará. En este momento el transistor permitirá el paso a través de el de corriente eléctrica y se encenderá el diodo de color verde.

Otro ejemplo de sensor es uno de infrarrojos, muy parecido a la LDR pero que capta ciertas frecuencias de la luz. Un ejemplo de su utlización es para usarlo como mando a distancia. Existen muchos modelos. Uno de ellos es el del siguiente dibujo: